石牌坊雕刻起源与意义

石牌坊又称牌楼，是中国古建筑中，一种由单排或多排立柱和横向额坊等构件，组成的标志性开敞式建筑。石牌坊与石牌楼的区别，石牌坊上面没有斗拱或楼檐。习惯上，北方民间多称石牌楼，南方不论有无楼檐都叫石牌坊。

石牌坊雕刻起源很早，据《周礼》记载，周代居民的基层单位是“里间”，唐代时改称“里间”为“里坊”。“里坊”制度要求城市布局规划为棋盘式，每形形色色用地面积相等，每一块封闭的方格用地喻为“里坊”，其周围都有封闭的坊墙包围，开有矛盾门，即坊门。坊门一般较高，有柱，有额，其上能够刻字做文章，此时石牌坊雕刻雏形已开始形成。

当北宋取消“里坊制”之后，里坊门成为独立的坊门，宵禁的现实性能被取消了，而里坊门，则演变为具备精神性能的里坊标志。独立的坊门从宋代开始，经历元代和明清，其标志性和留念性性能，时断时续增加，对于石牌坊雕刻造型、构造和装璜的变革，也日益精良和精巧。石牌坊雕刻类型繁多，从最初间到多开间，从一楼到多楼，平面及材料形式也不断的组合变换，从而出现了精美的村庄牌坊、青石牌坊、农村石牌坊等。

石牌坊雕刻建筑是社会文化的载体，在很大程度上，体现出政治、经济、文化、艺术等方面的。政治上，统治阶层族表在政绩、科举、军功等方面赢得突出成就的人，是为了维护其统治地位的政治需要;表彰在品德行为正规方面先进典型的人物，是维护封建统治的精神需要;经济上，封建统治阶层建造石牌坊，是表述社会昌盛、经济发达的局面。石牌坊雕刻建筑从一个侧面反映了封建社会的宗教色调和礼制纲常，从另一个侧面也记载了宝贵的历史资料，成为活的史书。

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